丸朝製陶所

創業1916年。丸朝製陶所は、100年以上にわたり岐阜県多治見市でカップ＆ソーサーを作り続けてきた老舗メーカーです。国内外の名だたるコーヒーブランドやアパレルブランドの製品を手がけ、その品質は世界中で愛されています。しかし、その道のりは決して平坦ではありませんでした。時代の波に揉まれながらも「カップをつくる」という一点において研鑽を積み、顧客の想いを形にするプロフェッショナルとして、多治見の山の上から世界へ挑戦を続けています。

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世界中の原料が揃う「聖地」での自社一貫体制 / INTEGRATED PRODUCTION IN THE HOLY LAND

丸朝製陶所のある多治見市周辺は、約600万年前には「東海湖」と呼ばれる巨大な湖の底でした。湖底に堆積した粘土層は、世界でも類を見ない良質なものです。通常、焼き物の産地はその土地に特徴的な材料のみが採れるものですが、多治見は陶磁器からタイルまで、あらゆる焼き物の原料を採ることができる世界的にも稀な原料の「聖地」です。この豊かな資源を背景に、多治見は日本を代表する焼き物の街として発展を遂げました。しかし時代の変化とともに、多くの窯元が廃業を余儀なくされています。その中で、丸朝製陶所は、従来の分業制に頼らず、原料の仕入れから成形、出荷までを一貫して自社で行い、不良の少ない安定した品質と、小ロットや細かな要望にも応える柔軟な提案力を併せ持つ企業へと発展することで、持続可能なものづくりの道を切り拓いています。

「好きではなかった」からこその客観性 /OBJECTIVITY BORN FROM DISTANCE

「家業を継ぐつもりはなく、むしろ焼き物には興味がありませんでした」。4代目社長の松原圭士郎氏はそう語ります。陶磁器の町に生まれながら、専門学校ではなく一般の大学へ進学し、一度は町を離れようとさえしました。しかし、廃業の危機に瀕した家業を目の当たりにし、再建を決意します。専門的な教育を受けてこなかったことは、逆に大きな武器となりました。多くのメーカーが自社ブランドを立ち上げる中、作りたいものを作るのではなく「お客様が作りたいものを、どう実現するか」に徹することで独自のポジションを築いたのです。カップ＆ソーサーを軸としたSNSによるブランディング、小ロット生産体制の構築、そしてお客様のブランドを理解するために製品を自ら購入して研究するなど、徹底的に寄り添う姿勢は、様々な世界を見てきた松原氏ならではの柔軟な視点から生まれました。

時代を生き抜く窯の決断 / EVOLUTION OF THE KILN

丸朝製陶所の工場には、美濃地方でも最大級となる20立米の「全自動ファイバーシャトルキルン」が鎮座しています。かつてこの地には、50メートルにも及ぶ巨大な「トンネル窯」がありました。24時間火を絶やさず、大量生産を続けることが正義とされた時代の象徴です。しかし、需要の変化を予見した先代（3代目）は1991年、会社の命運をかけてトンネル窯の廃棄を決断。必要な分だけを効率よく焼成できる現在のシャトル窯へと切り替えました。規模の維持と需要減のギャップに多くのメーカーが苦しむ中、この「窯のダウンサイジング」という英断があったからこそ、多品種小ロットが求められる現代において、柔軟かつダイナミックな製造が可能となっているのです。

理想を具現化する技術力 / THE PRECISION OF CRAFTING IDEALS

焼き物の世界において、実は最も作ることが難しいのは、装飾のない「シンプルでミニマルな形」だといいます。他素材とは異なり、磁器は焼成によって収縮し、ときには重力に従って形が歪んでしまいます。そのため、収縮やたわみをあらかじめ逆算して形を作る高度な設計が必要となり、この緻密な計算にこそ各メーカーのノウハウが表れます。今回においても、図面通りにくびれを美しく「ピン」と立たせることは容易ではありませんでした。また、釉薬の厚み一つで変わるスタッキング（重なり）のクリアランスを微細に調整することも、困難な作業であったといいます。デザイナーの理想を「できない」と切り捨てるのではなく、培ってきた成形技術を使って再現する。完成した「双円」の洗練された佇まいは、丸朝製陶所が守り続けてきた技術力があってこそ生まれたものなのです。

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