太古の湖が育んだ奇跡の土 /MIRACLE CLAY FROM AN ANCIENT LAKE

丸朝製陶所のある多治見市周辺は、約600万年前には「東海湖」と呼ばれる巨大な湖の底でした。周囲の火山から流れ出た花崗岩質の岩石が、長い時を経て風化し、水に流され、湖底に堆積することで、世界でも類を見ない良質な粘土層が形成されました。不純物が少なく、白く焼き上がるこの「木節粘土（きぶしねんど）」の存在こそが、この地を世界有数の陶磁器産地たらしめた最大の理由です。
かつてこの地域は、その豊富な土壌資源を活かし、陶磁器だけでなくタイル産業でも日本一の産地として栄えました。高度経済成長期、多くの窯元が収益性の高いタイル製造や不動産業へ転向、あるいは安価な労働力を求めて海外へ拠点を移す中、丸朝製陶所は不便な山の上に工場があったため、実直に焼き物作りを続ける道を選びました。結果として、国内の工場が激減する中、数少ない「量産ができる技術と設備」を残したメーカーとして、その価値を再定義することになったのです
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時代を生き抜く窯の決断 /EVOLUTION OF THE KILN

丸朝製陶所の工場には、美濃地方でも最大級となる20立米の「全自動ファイバーシャトルキルン」が鎮座しています。かつて、この地には50メートルにも及ぶ巨大な「トンネル窯」がありました。24時間火を絶やさず、大量生産を続けることが正義とされた時代の象徴です。 しかし、需要の変化を予見した先代（3代目）は、1991年、会社の命運をかけてトンネル窯の廃棄を決断。必要な分だけを効率よく焼成できる現在のシャトル窯へと切り替えました。多くのメーカーが規模の維持と需要減のギャップに苦しみ廃業する中、この「窯のダウンサイジング」という英断があったからこそ、多品種小ロットが求められる現代において、柔軟かつダイナミックな製造が可能となっています。